afterward 的词源

古英语中的 æftan 意思是“从后面、在后面、最远处”，它是古英语 æf、af、of 的最高级，这些词的意思是“离开、远离、脱离”，源自原始印欧语词根 *apo-，意为“离开、远离”。这个词与古弗里西亚语的 eft（意为“后来、之后；也一样”）、古诺尔斯语的 eft（意为“之后”）、中荷兰语的 echter、efter（意为“后来、再一次”）、哥特语的 afta（意为“在后面、经过”）等词有亲缘关系。德意志语系的最高级后缀 *-ta 对应于原始印欧语的 *-to（可以与希腊语的 prōtos（意为“第一”）进行比较，这个词是 pro（意为“在前面”）的最高级）。如今，英语中的这个词主要用于航海领域，意思是“在船的尾部、靠近尾部或朝向尾部”。

古英语中的 æfter 表示“在后；时间上较晚”（副词）；作为介词时则意为“在空间上较后；时间上晚于某人；追赶，意图超越”。这个词源自 of（意为“离开”，参见 off (adv.)）加上比较后缀 -ter，最初的意思是“更远离，离得更远”。可以与古北欧语的 eptir（“之后”）、古弗里斯语的 efter、荷兰语的 achter、古高地德语的 aftar、哥特语的 aftra（“在后”）进行比较；同时也可以参见 aft。这个词与希腊语的 apotero（“更远离”）、古波斯语的 apataram（“更进一步”）同源。

大约在公元1300年起，这个词开始用作“模仿”的意思。作为连词时，表示“在……之后”，这一用法出现在晚期古英语中。After hours（“在正常工作时间之后”）的表达始于1814年。Afterwit（“事后聪明”）大约在1500年被记录，但似乎已经不再使用。After you（“您先请”）作为礼让的表达方式则在1650年被记录。