offbeat 的词源

约公元1300年，意为“殴打，鞭打；鼓声”，来自beat（动词）。作为“心脏的跳动”从1755年起使用。意为“某人常走的路线”可追溯至1731年，也指“动物踩出的足迹”（1736年），源自脚在地面上的“beat”感觉（晚期古英语），或许还包括在beat the bushes中驱赶猎物（约公元1400年），或beat the bounds（1560年代）中的意义。1875年延伸至新闻 journalism。

音乐上的意义出现在1842年，可能源自指挥的手势和“打拍子的”概念：

It is usual, in beating the time of a piece of music, to mark or signalize the commencement of every measure by a downward movement or beat of the hand, or of any other article that may be used for the purpose .... ["Godfrey Weber's General Music Teacher," 1842]

通常，在打拍子时，通过手的向下动作或任何其他用于此目的物品，标记或信号每小节的开始 .... ["Godfrey Weber's General Music Teacher," 1842]

早期在音乐中意为一种装饰音：

BEAT, in music, a transient grace note, struck immediately before the note it is intended to ornament. The beat always lies half a note beneath its principal, and should be heard so closely upon it, that they may almost seem to be struck together. ["The British Encyclopedia," London, 1809]

在音乐中，BEAT指的是一种瞬时装饰音，立即在其装饰的音符之前演奏。这个beat总是位于其主音符下方半个音，并且应当听起来与主音符几乎同时被演奏。 ["The British Encyclopedia," London, 1809]

大约在公元1200年，of（参见 of）作为古英语的强调形式出现，主要用于该词的副词用法。它表示“离开”的介词意义和“更远”的形容词意义直到17世纪才逐渐固定，但一旦确立，这些新意义就使得原本的 of 词义转移并弱化了。表示“失效”或“不工作”的意思则出现在1861年。

Off the cuff（1938年）意为“即兴发挥，未准备”，源于人们在衬衫袖口上匆忙写下笔记后演讲的想法。关于服装的表达，off the rack（形容词，1963年）意指“非定制，不按个人要求制作，现成品”，想法是从服装店的货架上直接购买；off the record（1933年）表示“不得公开透露”；而 off the wall（1968年）则意为“疯狂”，可能源于精神病患者“在墙上反弹”的形象，或者是指壁球、手球等运动中的反弹球。

“心情积极”这个短语出现在1947年，显然是源自on the upbeat，意为“正在改善，变得更好”，这个表达自1934年起就有记录，并且在1940年代早期深受《Billboard》杂志标题编辑的喜爱。它来自音乐名词upbeat（1869年），指的是指挥棒在乐曲小节中抬起时的节拍。这个词由up（副词）和beat（名词）组合而成。至于“乐观”的含义，似乎仅仅是因为它听起来像个快乐的词（音乐中的upbeat并不比其他节拍更本质上“积极”）。