kittenish 的词源

14世纪晚期，kitoun，意指“家猫的幼崽”，可能源自古法语的变体，类似于安格鲁法语的 chaton、chitoun（古北法语 caton），意为“小猫”，是 chat（猫）的 diminutive 形式，源自晚期拉丁语 cattus（参见 cat (n.)）。在俏皮的用法中，1870年起指代“年轻女孩，情人”。作为动词，意为“产下小猫”，出现于15世纪晚期。短语 have kittens（失去冷静）则始于1908年。

这个形容词构成元素源自古英语的 -isc，意思是“出生地或国家的”，后来演变为“具有……的性质或特征”。它源自原始日耳曼语后缀 *-iska-，在其他古老语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 -isk、古弗里斯语的 -sk、古诺尔斯语的 -iskr、瑞典语和丹麦语的 -sk、荷兰语的 -sch、古高地德语的 -isc、德语的 -isch，以及哥特语的 -isks。它与希腊语的 diminutive 后缀 -iskos 也有亲缘关系。在最早的形式中，词干元音发生了变化（例如 French、Welsh）。这个日耳曼语后缀后来被借用到意大利语和西班牙语中（变为 -esco），以及法语（变为 -esque）。在口语中，它还被附加到表示时间的词汇上，以表示大约的意思，这种用法始于1916年。

在一些动词中（例如 abolish、establish、finish、punish 等），-ish 的部分实际上是古法语现在分词的一个残留。