leg up 的词源

这个词的起源可以追溯到13世纪晚期，可能源自斯堪的纳维亚语，尤其是古诺尔斯语中的 leggr，意为“腿，手臂或腿的骨头”。它源自原始日耳曼语 *lagjaz，与丹麦语 læg、瑞典语 läg（意为“腿部的小腿”）同源，但这个词的更深层次的联系并不明确。或许它源自一个意为“弯曲”的原始印欧词根 [Buck]。在古诺尔斯语中，这个词的含义与德语中的 Bein（意为“腿”）相似，而在古高地德语中则有“骨头，腿”的意思（参见 bone (n.)）。这个词取代了古英语中的 shank (n.)，后者同样可能源自一个意为“弯曲”的词根。

与手臂、腿或鳍的区别在于，它通常用于支撑。自1650年代起，这个词被用来描述三角形的边（翻译自希腊语 skelos，字面意思是“腿”）。1670年代起，它被扩展用于描述家具的支撑部分。1570年代，这个词还被用来指代“覆盖腿部的裤子部分”。到1870年代，作为形容词时，它带有了一种暗示性的含义，常用于艺术展示中，尤其是聚焦于女性形态的表演，比如剧院行话中的 leg-piece 和俚语 leg-business（意为“芭蕾舞”）。

1920年，这个词被引申为“旅程或比赛的一个阶段或部分”，最初源自航海术语，指的是船只在迎风航行时单次航行的距离（1867年），通常被称为 long leg、short leg 等。俚语 shake a leg 最早出现在1869年，意为“跳舞”，到1880年则引申为“快点”。短语 on (one's) last legs（意为“濒临死亡”）起源于1590年代，形象地表达了某物作为支撑，帮助人们继续前行的概念。take leg bail 则是1774年流行的俚语，意为“逃跑”。而 Legs（意为“持久成功的能力，坚韧不拔的精神”）则出现在1970年代的娱乐圈俚语中。

“向或朝向比另一个更高的点或地方”，古英语 up, uppe，来自原始日耳曼语 *upp- “向上”，来自原始印欧语根 *upo “在下面”，也有“从下面向上”，因此也有“在上方”。作为介词，始于晚期古英语，意为“向下到，以上并接触，坐在，位于顶峰；”约公元1200年起意为“到更高的地方”。

常用作省略语，表示 go up, come up, rise up 等。up to（某事）“从事某活动”（通常是应受谴责的）始于1837年。俚语 up the river “入狱”记录于1891年，最初指的是辛辛那提监狱，该监狱位于纽约市以北的哈德逊河上游。让某人 up the wall（1951年）源于精神病患者或被囚动物的行为概念。侮辱性反击 up yours（即 ass (n.2)）在19世纪晚期被证实。

来自同一原始日耳曼语来源的还有古弗里西语、古撒克逊语 up “向上，向上”，古诺尔斯语 upp；丹麦语、荷兰语 op; 古高地德语 uf，德语 auf “向上；”哥特语 iup “向上，向上”，uf “在，上，下面；”古高地德语 oba，德语 ob “在上，以上，在，上面。”