这个词最早出现在15世纪中期，意为“使平坦”（及物动词），来源于 level（名词）。大约从1600年起，它被用作“使达到平衡”的表达。1958年，它被用作不及物动词，意指“停止增长”。15世纪末，这个词还被用来表示“瞄准（枪）”。1920年，它在俚语中被赋予了“说实话，诚实”的意思。至于 level up（提升），则可以追溯到1863年。
A word here as to the misconception labored under by our English neighbor; he evidently does not understand the American manner of doing things. We never level down in this country; we are always at work on the up grade. "Level up! Level up!" is the motto of the American people. [James E. Garretson, "Professional Education," in "The Dental Cosmos," Philadelphia, 1865]
在这里，我想说说我们英国邻居的一个误解；他显然不理解美国人的做事方式。在这个国家，我们从不退步；我们总是在努力向上。“Level up! Level up!”（提升！提升！）是美国人民的座右铭。[詹姆斯·E·加雷特森，《职业教育》，发表于《牙科宇宙》，费城，1865年]
现代用法主要源自计算机游戏（2001年）。level off（平稳）意为“停止上升或下降”，最初出现在1920年的航空领域。相关词汇还有 Leveled（已平坦化）、leveling（平坦化过程）。
