lowland 的词源

古英语中的 lond 和 land，意思是“土地、土壤”，也指“地球表面的一定区域，某人或某民族的家园，具有政治边界的领土”。这个词源自原始日耳曼语的 *landja-（同源词还有古诺尔斯语、古弗里斯语、荷兰语、哥特语的 land，德语的 Land）。可能来自原始印欧语的 *lendh-（2），意为“土地、开阔地、荒原”。这个词的同源词包括古爱尔兰语的 land，中古威尔士语的 llan（意为“开阔空间”），威尔士语的 llan（意为“围栏、教堂”），布列塔尼语的 lann（意为“荒原”），法语的 lande（意为“荒地”）；古教会斯拉夫语的 ledina（意为“荒地、荒原”），捷克语的 lada（意为“休耕地”）。不过，Boutkan 认为没有找到印欧语的词源，怀疑这个词可能是日耳曼语中的一种底层词汇。

词源证据和哥特语的用法表明，最初的日耳曼语含义是“某个个体拥有的地球表面的一定区域，或某个民族的家园”。这个含义很早就扩展到了“地球的固体表面”，而这个意思曾经属于现代英语中 earth（名词）的前身。如今，英语中 land 的原始含义更倾向于与 country（国家、地区）相结合。表达 lay of the land（了解地形）是一个航海术语。在美国英语中，感叹词 land's sakes（1846年）中的 land 是对 Lord（主）的委婉说法。

“不高，低于通常水平”，这个词最早出现在13世纪末，早期形式为lah（12世纪末），意指“没有明显上升，接近基底或地面”（用于描述物体或人），也有“躺在地面或深处”的意思（13世纪末）。在古英语中没有这个词，因此它很可能源自古诺尔斯语lagr，意为“低、矮、谦逊”，或其他类似的斯堪的纳维亚语词汇（可与瑞典语låg、丹麦语lav对比）。这个词可以追溯到原始日耳曼语*lega-，意为“平躺、低矮”（同源词还包括古弗里斯语lech、中世纪荷兰语lage、现代荷兰语laag“低”，方言德语läge“平坦”），而其更早的词根则来自原始印欧语*legh-，意为“躺下、放置”。

在描述声音时，意为“不响亮”，也可指“音调低沉”，大约出现在1300年左右。表示“地位低下”始于1200年；“品格低下、不高尚”则出现在1550年代；而“粗俗、庸俗”的含义则出现在1759年。用来形容“沮丧、失落”的意思可以追溯到1737年。关于价格的用法大约始于1400年。在地理语境中，low指的是靠近海岸的地区（约1300年），例如Low Countries（“低地国家”，指荷兰、比利时、卢森堡，1540年代）。Low German（1845年）这个名称源于这些语言主要在德国的低洼地区使用。

Abject, low, and mean may have essentially the same meaning, but low is more often used with respect to nature, condition, or rank: mean, to character or conduct: abject, to spirit. [Century Dictionary, 1897]

Abject、low和mean这三个词在某种程度上可以互换，但low更常用于描述自然、状态或地位；mean则多用于性格或行为；而abject则偏向于描述精神状态。[《世纪词典》，1897年]

在比喻意义上，Low blow（低 blows，1940年代）起源于拳击术语。lie low最早出现在13世纪中期，意为“躲藏以免被发现”，而1880年起则演变为现代俚语“保持沉默”。Low Church（低教会派）在18世纪的英国历史中指的是那些不太强调教会权威的圣公会成员（1702年）；而到了19世纪，这个词则专指福音派圣公会教徒。