low 的词源

“不高，低于通常水平”，这个词最早出现在13世纪末，早期形式为lah（12世纪末），意指“没有明显上升，接近基底或地面”（用于描述物体或人），也有“躺在地面或深处”的意思（13世纪末）。在古英语中没有这个词，因此它很可能源自古诺尔斯语lagr，意为“低、矮、谦逊”，或其他类似的斯堪的纳维亚语词汇（可与瑞典语låg、丹麦语lav对比）。这个词可以追溯到原始日耳曼语*lega-，意为“平躺、低矮”（同源词还包括古弗里斯语lech、中世纪荷兰语lage、现代荷兰语laag“低”，方言德语läge“平坦”），而其更早的词根则来自原始印欧语*legh-，意为“躺下、放置”。

在描述声音时，意为“不响亮”，也可指“音调低沉”，大约出现在1300年左右。表示“地位低下”始于1200年；“品格低下、不高尚”则出现在1550年代；而“粗俗、庸俗”的含义则出现在1759年。用来形容“沮丧、失落”的意思可以追溯到1737年。关于价格的用法大约始于1400年。在地理语境中，low指的是靠近海岸的地区（约1300年），例如Low Countries（“低地国家”，指荷兰、比利时、卢森堡，1540年代）。Low German（1845年）这个名称源于这些语言主要在德国的低洼地区使用。

Abject, low, and mean may have essentially the same meaning, but low is more often used with respect to nature, condition, or rank: mean, to character or conduct: abject, to spirit. [Century Dictionary, 1897]

Abject、low和mean这三个词在某种程度上可以互换，但low更常用于描述自然、状态或地位；mean则多用于性格或行为；而abject则偏向于描述精神状态。[《世纪词典》，1897年]

在比喻意义上，Low blow（低 blows，1940年代）起源于拳击术语。lie low最早出现在13世纪中期，意为“躲藏以免被发现”，而1880年起则演变为现代俚语“保持沉默”。Low Church（低教会派）在18世纪的英国历史中指的是那些不太强调教会权威的圣公会成员（1702年）；而到了19世纪，这个词则专指福音派圣公会教徒。

古英语的 hlowan 意思是“发出像牛一样的叫声”，源自原始日耳曼语的拟声词 *khlo-（这也是中世纪荷兰语 loeyen、现代荷兰语 loeien、古低法兰克语 luon、古高地德语 hluojen 的词源）。这可能与拟声的原始印欧语词根 *kele- (2) “叫喊”相同。

"牛或牛发出的普通声音" [OED]，1540年代，来源于 low (动词)；最终是模仿的。

“靠近地面，不高”，大约在公元1200年出现，源自 low（形容词）。关于声音或语调的描述，约在公元1300年开始使用。

“hill，指小土丘，现已不常用，主要出现在地名中。这个词源自古英语 hlaw，意思是“山丘”或“土 mound”，尤其指“坟 mound”。它与 hleonian（意为“倾斜”）相关，源自原始印欧语词根 *klei-，意思是“倾斜”。可以与拉丁语的 clivus（“山丘”）和希腊语的 klitys（“山丘的侧面”）进行比较，它们都来自同一个词根。

任何事物的低点，最低限度，1818年最初用于纸牌游戏；到1911年开始有了更广泛的意义。