below 的词源

古英语中的 beforan 意思是“在……前面，曾经；在……面前，时间或位置上处于前方”。这个词源于原始日耳曼语 *bi-，意为“在……旁边”（参见 by），加上 *forana，意思是“从前面来”，是 *fora 的副词衍生形式（源自印欧语根 *per- (1)，意为“向前”，因此引申为“在……前面”或“在……之前”）。类似的词汇还有古弗里斯语的 bifara、古撒克逊语的 biforan、古高地德语的 bifora，以及现代德语的 bevor。

作为连词时，beforan 表示“在……之前”，大约出现在公元1200年。将 before and after 进行对比的插图风格源自霍加斯（Hogarth，1768年）。在古老的帆船术语中，Before the mast 指的是普通水手的生活，因其卧铺位置位于前桅的前方。

中古英语的 binethe 源自古英语的 beneoðan，意思是“在……之下、低于……、处于较低的位置、比……更靠下”。到了晚期古英语，这个词还引申出“在等级、程度、优秀程度等方面较低”的含义。它由前缀 be-（表示“在……旁”）和 neoðan（意为“在下面、向下、从下方”）组合而成，进一步追溯可追溯到原始日耳曼语的 *niþar（意为“更低、更远下、向下”），这与 nether 有关。

“不配于”这一意义最早出现在1849年（语言纯粹主义者更倾向于在此语境中使用 below）。正如《牛津英语词典》所指出的，“be- 这个前缀强调了‘在哪里’的概念，而排除了简单 niðan 所涉及的‘从哪里’的含义。”