mini- 的词源

1580年代，“缩小的图像，任何以大幅缩小的比例表现的东西”，特别指尺寸非常小的画作。这个词源于意大利语 miniatura，意为“手稿装饰或小画”。它来自 miniare 的过去分词形式，意为“给手稿上色”，而 miniare 则源自拉丁语，意思是“涂红色”。这个词又来自 minium，即“红铅”，古代用于制作红色墨水，据信这个词起源于伊比利亚半岛。这个词的意义演变与中世纪手稿中小型图画的特点有关，但也可能受到一些发音相似的拉丁词的影响，这些词同样表达了“小”的意思，比如 minor（较小）、minimus（最小）和 minutus（细小的）等。

1660年代，“物质可分割的最小部分”，这个意思现在已经不常用了，源自拉丁语 minimum，意为“最小的（东西）”，是 minimus 的中性形式，意为“最小的，最少的”，是 minor 的最高级，意为“更小的”（来自原始印欧语词根 *mei- (2)，“小”）。1670年代起，这个词被用来表示“最小的数量或程度，能够达到的最少量”。