minority 的词源

在13世纪初，frere menour 意为“方济各会修士”，字面意思是“较小的修士”。这个词源自拉丁语 minor，意为“较少、较小、较低、较年轻”，引申义为“次要的、不太重要的”。它是由 minus 这个词演变而来，最初人们误以为 minus 是中性比较级，因此形成了阳性/阴性形式。这一词源可以追溯到原始印欧语根 *mei- (2)，意为“小”。可以与 minor (n.) 进行比较。在某些情况下，英语中的这个词直接来源于古法语 menor，意为“较少、较小、较低；未成年、年轻”，同样源自拉丁语 minor。

“未成年”的意思出现在1570年代。在英语中，“较小或较少（于其他）”的含义出现于15世纪初；而“相对不太重要”的用法则出现在1620年代。音乐领域的含义始于1690年代，指的是音程（以及由小三度构成的调性和音阶），之所以称为“小调”，是因为这个音程比对应的大调音程要短或小。1797年起，这个词也用于描述和弦，通常给人一种忧伤、神秘、阴郁或怀旧的情感，因此在比喻和引申义上得到了扩展。在棒球术语中，minor league（小联盟）指的是低于大联盟的球队，这一用法出现在1884年；而其比喻意义的扩展则记录于1926年。