mossback 的词源

古英语 bæc "背部"，来自原始日耳曼语 *bakam（同源词：古撒克逊语和中世纪荷兰语 bak，古弗里西亚语 bek），在日耳曼语系之外没有已知的联系。在其他现代日耳曼语中，同源词大多在这个意义上被类似现代英语 ridge 的词取代（如丹麦语 ryg，德语 Rücken）。

许多印欧语言显示出曾经区分动物的水平背部（或山脉）与人类的直立背部。在其他情况下，现代“背部”一词可能来自与“脊柱”相关的词（意大利语 schiena，俄语 spina）或“肩膀，肩胛骨”相关的词（西班牙语 espalda，波兰语 plecy）。

通过提喻法，“整个身体”，特别是指与衣物相关的意义。“椅子的直立部分”始于1520年代。作为美国足球位置的名称出现在1876年，因其位于冲锋者队列后方；进一步根据相对位置区分为 quarterback、halfback、fullback。背弃（某人或某事） “忽视”的说法始于14世纪初。

在1893年首次出现的表达 像自己的手背一样了解（某事），暗示熟悉，出现在罗伯特·路易斯·史蒂文森的《卡特里奥娜》对一个角色的轻蔑演讲中：

If I durst speak to herself, you may be certain I would never dream of trusting it to you; because I know you like the back of my hand, and all your blustering talk is that much wind to me.

如果我敢对她说话，你可以肯定我绝不会想到把它托付给你；因为我像了解我手背一样了解你，而你所有的吹嘘话对我来说都是风。

这个故事是《绑架》的续集，具有苏格兰的背景和情境，the back of my hand to you在19世纪晚期被认为是一个苏格兰表达，意为“我将与您无关”[参见朗缪尔的《詹米森苏格兰词典》版]。在英语中，一般来说，back of (one's) hand至少自1300年以来就被用来暗示鄙视和拒绝。也许威胁性拒绝的联系使史蒂文森选择了这个特定的解剖学参考。

“一团小的、隐花植物的草本植物”与“沼泽、泥炭沼泽”这两个意思其实是同一个词：古英语的 meos 意为“苔藓植物”，而 mos 则指“沼泽”。这两个词都源自原始日耳曼语 *musan（同源词还有古高地德语的 mios、丹麦语的 mos、德语的 Moos），部分还受到古诺尔斯语 mosi（意为“苔藓、沼泽”）和中世纪拉丁语 mossa（意为“苔藓”）的影响，这些词都来自同一日耳曼语源。

这些词的起源可以追溯到原始印欧语 *meus-，意为“潮湿”。其衍生词多指沼泽及其植被（同源词还有拉丁语的 muscus 意为“苔藓”，立陶宛语的 mūsai 意为“霉菌、霉斑”，古教会斯拉夫语的 muchu 意为“苔藓”）。在日耳曼语族中，这个词同时具备两种含义，这很自然，因为苔藓是沼泽地的典型植物。我们无法确定哪种含义更为原始。关于“滚石不生苔”的谚语，最早的记录可以追溯到14世纪：

Selden Moseþ þe Marbelston þat men ofte treden. ["Piers Plowman," 1362]

走动的石头不会长苔藓。——《皮尔斯·普劳曼》，1362年

Moss-agate（“苔藓玛瑙”）指的是“表面呈现苔藓状树枝纹理的玛瑙（由金属氧化物引起）”，这个词出现在1790年。斯科特在1805年复兴了17世纪的 moss-trooper，意为“在苏格兰边境沼泽地出没的强盗”（可以与 bog-trotter 进行比较）。