nigh 的词源

古英语中的 near 意思是“更近、靠近”，是 neah 和 neh（意为“近”）的比较级。受古诺尔斯语 naer（“近”）的影响，它在13世纪中期开始作为积极形式在英语中使用，而新的比较级 nearer 则在16世纪发展起来（参见 nigh）。最初是副词，但现在在大多数情况下已被 nearly 取代；而它反过来又取代了正确的形容词 nigh。

作为形容词的用法大约始于1300年，意为“靠近，不远”；到14世纪晚期则表示“血缘关系密切”；1610年代又引申为“经济的，节俭的”。在口语中，用于表示“几乎逃脱伤害或危险”（如 a near thing、near miss）的用法出现于1751年。作为介词，意为“靠近，近于，空间或时间上的接近”，始于13世纪中期。相关词汇：Nearness。在 near and dear（1620年代）中，指的是亲属关系的亲近。Near East 出现于1894年（可能基于 Far East）。Near beer（低酒精饮料）则始于1908年。

“在地点、位置、等级或顺序上最接近的”，中古英语中写作 nexte，源自古英语 niehsta、nyhsta（西撒克逊方言）、nesta（盎格鲁方言），意为“在位置或距离上最接近的，血缘关系上最亲近的”，是 neah（西撒克逊方言）、neh（盎格鲁方言）的最高级，意为“接近”；其词源可追溯至原始日耳曼语 *nekh-，意为“近”，加上最高级后缀 *-istaz.。与古诺尔斯语 næstr、荷兰语 naast（意为“下一个”）、古高地德语 nahisto（意为“邻居”）、德语 nächst（意为“下一个”）同源。

大约在公元1200年左右开始用于时间表达。副词用法（“紧接着，几乎，差不多”）和介词用法（“最接近，紧邻”）也出现在这个时期。短语 the next man（意为“一个典型的人”）出现于1857年。Next-best（意为“第二好”）则出现在1670年代。