nobleness 的词源

约1200年，“杰出，卓越，高贵或出身高贵的”，来自古法语 noble “具有高贵的仪态或出身”，源自拉丁语 nobilis “知名的，著名的，闻名的；优秀的，卓越的，辉煌的；高贵的，出身优越的”，更早的形式 *gnobilis，字面意思是“可知的”，来自 gnoscere “认识”（来自原始印欧语根 *gno- “知道”）。突出的罗马家庭，因其“知名”，提供了大多数共和国的公共官员。

“因辉煌，壮丽或庄重而杰出”的意义始于13世纪晚期。“值得尊敬或荣誉”的意义始于14世纪中期。“具有崇高品格，具有高尚道德品质”的意义始于约1600年。Noble savage 是“被设想为道德上优于文明人的原始人”；这个短语本身来自德莱顿；这个概念在18世纪发展。

I am as free as Nature first made Man,

Ere the base Laws of Servitude began,

When wild in Woods the noble Savage ran.

[Dryden, "Conquest of Granada," 1672]

一个 noble gas（1902年）因其不活跃或惰性而得名；这个词在中英语中曾被用于指那些在空气中不改变或不氧化的宝石，金属等（14世纪晚期），其中 noble 意为“具有可赞赏的特性”（约1300年）。

这个词缀用于构成名词，表示动作、性质或状态，通常附加在形容词或过去分词后，形成抽象名词。它源自古英语的 -nes(s)，可以追溯到原始日耳曼语的 *in-assu-（相关词：古撒克逊语 -nissi，中古荷兰语 -nisse，现代荷兰语 -nis，古高地德语 -nissa，现代德语 -nis，哥特语 -inassus）。这个词缀由 *-in-（最初属于名词词干）和 *-assu-（抽象名词后缀）构成，可能与拉丁语的 -tudo（参见 -tude）同源。