noble 的词源

约1200年，“杰出，卓越，高贵或出身高贵的”，来自古法语 noble “具有高贵的仪态或出身”，源自拉丁语 nobilis “知名的，著名的，闻名的；优秀的，卓越的，辉煌的；高贵的，出身优越的”，更早的形式 *gnobilis，字面意思是“可知的”，来自 gnoscere “认识”（来自原始印欧语根 *gno- “知道”）。突出的罗马家庭，因其“知名”，提供了大多数共和国的公共官员。

“因辉煌，壮丽或庄重而杰出”的意义始于13世纪晚期。“值得尊敬或荣誉”的意义始于14世纪中期。“具有崇高品格，具有高尚道德品质”的意义始于约1600年。Noble savage 是“被设想为道德上优于文明人的原始人”；这个短语本身来自德莱顿；这个概念在18世纪发展。

I am as free as Nature first made Man,

Ere the base Laws of Servitude began,

When wild in Woods the noble Savage ran.

[Dryden, "Conquest of Granada," 1672]

一个 noble gas（1902年）因其不活跃或惰性而得名；这个词在中英语中曾被用于指那些在空气中不改变或不氧化的宝石，金属等（14世纪晚期），其中 noble 意为“具有可赞赏的特性”（约1300年）。

“有地位的人，公认的社会或政治杰出人物；地位高于平民的人”，大约公元1300年，源自noble（形容词）。这个名词的意思在古法语和拉丁语中也存在。从14世纪中期起，这个词还指代一种在爱德华三世统治时期首次发行的英镑硬币。