obstacle 的词源

这个词是一个否定的现在分词，最初是两个词组合而成的，出现在14世纪晚期，写作 notwiþstondynge，意思是“尽管，虽然”。它由 not（不）和动词 withstand（抵挡）的现在分词构成。这个词保留了古英语中“反对”的意思，类似于 with（与……相对）。它实际上是对中世纪拉丁语 non obstante 的借用翻译，意为“没有障碍”，字面意思是“不会妨碍”，源自拉丁语的 obstans（阻碍）这一词的现在分词形式 obstare（站在对面，抵挡）。在15世纪初，这个词还被用作副词，表示“然而，尽管如此”，以及连词，表示“尽管……”。

Notwithstanding 这个词强调了某种障碍的存在，比如说，notwithstanding his youth, he made great progress（尽管他年轻，但他取得了很大进步）。而 in spite of 和 despite 则更强调主动的反对，尤其是通过 spite（恶意，反对）这个词。例如，in spite of his utmost efforts, he was defeated（尽管他尽了最大努力，但还是被打败了）；在比喻意义上，它们也可以指任何形式的重大障碍，比如说，despite all hindrances, he arrived at the time appointed（尽管有各种障碍，他还是按时到了）。[世纪词典]

“与助产士或助产相关的”，这个词最早出现在1742年，源自现代拉丁语 obstetricus，意为“与助产士有关”。它来自 obstetrix（属格 obstetricis），意思是“助产士”，字面意思是“站在产妇对面的人”，而这个词又源自 obstare，意为“站在对面”（参见 obstacle）。真正的形容词应该是 obstetricic，但在这个词发展的早期阶段，只有书呆子才会对 obstetric 这个形式提出异议。[Fowler] 相关词汇：Obstetrical。