off-limits 的词源

大约在公元1400年，limite（边界、国界）这个词源自古法语，进一步追溯则来自拉丁语的limitem（主格limes），意指“边界、限制、国界，田地之间的堤坝”。这个词可能与limen（门槛）有关，也可能源自limus（横向、斜向），但具体起源尚不明确。最初用于描述领土的边界；到了15世纪初，这个词的含义逐渐扩展。1904年，这个词在口语中还被用来表示“极限，想象中最大的程度”。

大约在公元1200年，of（参见 of）作为古英语的强调形式出现，主要用于该词的副词用法。它表示“离开”的介词意义和“更远”的形容词意义直到17世纪才逐渐固定，但一旦确立，这些新意义就使得原本的 of 词义转移并弱化了。表示“失效”或“不工作”的意思则出现在1861年。

Off the cuff（1938年）意为“即兴发挥，未准备”，源于人们在衬衫袖口上匆忙写下笔记后演讲的想法。关于服装的表达，off the rack（形容词，1963年）意指“非定制，不按个人要求制作，现成品”，想法是从服装店的货架上直接购买；off the record（1933年）表示“不得公开透露”；而 off the wall（1968年）则意为“疯狂”，可能源于精神病患者“在墙上反弹”的形象，或者是指壁球、手球等运动中的反弹球。