offing 的词源

大约在公元1200年，of（参见 of）作为古英语的强调形式出现，主要用于该词的副词用法。它表示“离开”的介词意义和“更远”的形容词意义直到17世纪才逐渐固定，但一旦确立，这些新意义就使得原本的 of 词义转移并弱化了。表示“失效”或“不工作”的意思则出现在1861年。

Off the cuff（1938年）意为“即兴发挥，未准备”，源于人们在衬衫袖口上匆忙写下笔记后演讲的想法。关于服装的表达，off the rack（形容词，1963年）意指“非定制，不按个人要求制作，现成品”，想法是从服装店的货架上直接购买；off the record（1933年）表示“不得公开透露”；而 off the wall（1968年）则意为“疯狂”，可能源于精神病患者“在墙上反弹”的形象，或者是指壁球、手球等运动中的反弹球。

这个后缀附加在动词后，用来表示动作、结果、产品、材料等，从古英语的 -ing，也有 -ung，源自原始日耳曼语的 *-unga-、*-inga-（同源词：古诺尔斯语 -ing，荷兰语 -ing，德语 -ung）。在早期使用中，常表示完成的或习惯性的动作；在中英语和现代英语中，它的用法得到了极大的扩展。