optimal 的词源

这个词最早出现在1879年，源自拉丁语 optimum，是 optimus 的中性单数形式，意为“最好，非常好”（用作 bonus 的最高级，“好”的最高级）。有学者（Watkins）认为，它可能与 ops（意为“力量，资源”）相关，演变过程是从“最富有”到“最受尊敬”，这可以追溯到原始印欧语词根 *op-（意为“工作，丰盛地生产”）。另一种说法（de Vaan）则认为，它可能与 ob（意为“在前面”）有关，后面加上了最高级后缀 *-tumos.

在英语中，这个词最初用于生物学，指“最有利的条件”（例如生长、代谢过程等）。作为形容词，它的意思是“最好或最有利的”，从1885年开始使用。

同时，sub-optimal意为“略低于最佳状态”，这个词最早出现在1901年。它由sub-（意为“次于”或“低于”）和optimal（最佳的）组合而成。相关词汇还有Suboptimally。

这个后缀用于从名词或其他形容词构成形容词，意思是“……的，像……的，与……相关的，关于……的”。它源自中古英语的 -al、-el，来自法语或直接源自拉丁语的 -alis（参见 -al (2)）。