overgrowth 的词源

在1550年代，grow（生长）加上-th（后缀），模仿了health（健康）、stealth（隐秘）等词的构造。可以与古诺尔斯语的groði（生长）进行比较，这个词源自groa（生长）。“已经生长出来的东西”这个意思出现在1570年代，而“生长的过程”则是在1580年代。古英语中曾用grownes来表示“增加，繁荣”。

14世纪晚期，这个词作为形容词，表示“被覆盖的，长满的”，来源于动词 overgrow，意为“覆盖，蔓延（通常指植物的叶子）”。在14世纪晚期，这个词的过去分词形式 overgrouen 开始使用，可以拆分为 over- 和 grown，并且与古英语动词 ofergrowan 有所关联。到了15世纪晚期，这个词还发展出了“长得过大，超出适合或自然大小”的新含义。

构词元素，意为“在上；最高；横跨；更高的权力或权威；过多；高于正常；外部；超出时间，过长”，来自古英语 ofer（来自原始印欧语根 *uper “over”）。Over 及其日耳曼语亲属广泛用作前缀，有时可以带有否定意义。这在现代英语中很少见，但可以比较哥特语 ufarmunnon “忘记”，ufar-swaran “作伪证”；古英语 ofercræft “欺诈”。

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

此外，在某些用法中， over 是一个可移动元素，可以随意加在几乎任何合适意义的动词或形容词前，就像形容词可以放在名词前或副词可以放在形容词前一样自由。[OED]

在现在不存在的古词中，有古英语 oferlufu（中古英语 oferlufe），字面意思是“过度的爱”，因此意为“过度或不适度的爱”。中古英语中的 Over- 也可以带有“过少，低于正常”的意思，如 over-lyght “重量过轻”（约1400年），overlitel “过小”（14世纪中期），oversmall（13世纪中期），overshort 等。