古英语中，eowu 意为“母羊”，是 eow（“羊”）的阴性形式，源自原始日耳曼语 *awi，其属格形式为 *awjoz。这个词的演变也可以在古撒克逊语的 ewi、古弗里斯语的 ei、中世纪荷兰语的 ooge、现代荷兰语的 ooi、古高地德语的 ouwi 中找到，它们都表示“羊”。在哥特语中，aweþi 则意为“一群羊”。这一切都可以追溯到原始印欧语 *owi-，同样意指“羊”。这个词在梵语中是 avih，在希腊语中是 ois，在拉丁语中是 ovis，在立陶宛语中是 avis，而在古教会斯拉夫语中则是 ovica（“母羊”）。在古爱尔兰语中，oi 意为“羊”，而在威尔士语中，ewig 则表示“雌鹿”。
