15世纪初，populer，意为“公众的，广为人知的”，源自古法语的populaire，直接借自拉丁语的popularis，意思是“属于人民的，普遍的，平常的；致力于或被人民接受的；民主的”，其词根来自populus，意为“人民”（参见people (n.)）。
“属于人民的；依赖于人民，特别是普通人民”的含义出现在1540年代。在英语中，“适合普通人，易于理解”的意思出现于1570年代；因此，关于价格的表达“低廉，普通人负担得起”则始于1859年。
“受人喜爱，受到人民的欣赏或青睐”的意思大约在1600年左右被记录。至于艺术、娱乐等领域，“普遍受欢迎”这一说法则出现在1819年（如popular song）。相关词汇包括Popularly。Popular Front（人民阵线）指的是“共产党人、社会主义者和激进分子的联盟”，首次出现于1936年，最初是在法国语境中。
Popular sovereignty, in U. S. hist., the theory that the right to decide whether slavery should exist in a territory rested with the people of that territory, and not with Congress. It was advocated especially by Democrats during the period 1847-61, and its leading champion was Douglas. It was often termed "squatter sovereignty," with which it was nearly identical. [Century Dictionary]
人民主权（U. S. hist.）是指在美国历史上，关于是否允许奴隶制存在于某一地区的决定权应归该地区人民所有，而非国会。这一理论在1847年至1861年间尤其受到民主党的支持，其主要倡导者是道格拉斯。人们常将其称为“占领者主权”，与之几乎相同。[世纪词典]
