precipitous 的词源

15世纪晚期，precipitacioun，意为“被投下”或“被抛下”（指邪恶天使从天上被驱逐），在炼金术中也指“从溶液中分离固体物质”。这个词源于古法语的precipitation（15世纪），直接来自拉丁语的praecipitationem（主格praecipitatio），意为“头朝下坠落的动作或状态，匆忙”。它是由动词praecipitare（“头朝下投掷或跳入；急于”）演变而来的，根源是praeceps（属格praecipitis），意为“陡峭的，头朝下的，冒失的”。这个词又可以拆分为prae（意为“在前，向前”，参见pre-）和caput（意为“头”，源自原始印欧语词根*kaput-，同样意为“头”）。

“突然的匆忙”这一意义大约出现在1500年左右。“从高处坠落”的含义则可以追溯到1610年代。而在气象学中，指“雨、雪、露、霜、冰雹等；从大气中沉降到地表的水分”的用法则始于1670年代。

这个词最早出现在1610年代，现在已经不常用了，但曾经被一些语言爱好者更喜欢，因为它传达了“高而陡”的意思，比后来形成的precipitous更受青睐。相关词汇：Precipitiously。