referral 的词源

14世纪晚期，referren 意为“追溯某种特质等的起源，归因于，指派”，源自古法语 referer（14世纪），直接来自拉丁语 referre，意为“叙述，提及”，字面意思是“向后携带”，由 re-（意为“向后”，参见 re-）和 ferre（意为“携带，承载”，源自原始印欧语根 *bher- (1)，意为“携带”，同时也有“生育”的意思）构成。

“将某事委托给某个权威机构以供考虑和决策”的含义出现在15世纪中期；而“将某人引导至书籍等以获取信息”的用法则约在1600年左右出现。相关词汇包括：Referred（过去式），referring（现在分词）。

1580年代，指“将某事提交给某人考虑的行为”，这个词源于 refer（指代）+ -ance（名词后缀），或者直接来自法语 référence，再往前追溯则是中世纪拉丁语 *referentia，最终源自拉丁语 referentem（主格 referens），是 referre（指向、提及）的现在分词。

1610年代起，这个词开始用于表示“指向某本书或某段文字，以便查找特定信息”。到1837年，它被用来指“可以被引用的人或事物”。1895年，这个词又引申出“推荐信”或“证明信”的意思。Reference book（参考书）指的是字典、百科全书或类似的书籍，旨在需要时查阅，最早记录于1808年；而 reference library（参考图书馆）则出现在1834年。短语 in reference to（关于，涉及）可以追溯到1590年代。Fowler在1926年指出，“由于使用不当，这个词现在常被用来指代那些被允许作为品德见证人的人，甚至是书面推荐信的提供者。”早期用来指“为求职者提供推荐的人”的词是 referee（裁判、推荐人），但这个词因与职业乞讨者和小偷的文盲同伙联系在一起而带有贬义。

这个后缀用于从动词构成名词，主要来源于拉丁语和法语，表示“______的行为”（例如 survival，referral）。在中古英语中写作 -aille，源自法语阴性单数 -aille，进一步追溯到拉丁语的 -alia，这是形容词后缀 -alis 的中性复数形式。在英语中，这个后缀已经本土化，并与日耳曼语动词结合使用（例如 bestowal，betrothal）。