古英语中的 mangere 意思是“商人、交易者、经纪人”，它是由 mangian（意为“交易、买卖”）派生而来，源自原始日耳曼语的 *mangojan（在古撒克逊语中是 mangon，古诺尔斯语中是 mangari，意为“商贩、小贩”）。这个词又可以追溯到拉丁语的 mango（属格形式为 mangonis），意思是“交易者、商人、奴隶贩子”，与 mangonium（意为“商品展示”）相关联。
在沃特金斯和德·范的词典中没有这个词，但巴克（与塔克合作）描述它为“一个通过装饰商品来使其看起来更有价值的人”，并认为它可能是基于希腊语 manganon（意为“迷惑或施魔法的手段”）的借词。
这个词至少在12世纪的英语中就开始与其他词组合使用（例如 fishmonger，cheesemonger 等）。自16世纪起，它主要带有小气和不光彩的含义（例如 ballad-monger 意为“低劣的诗人”，1590年代；scandal-monger）。
It is a curious instance of the degradation through which words go, that what was in the Saxon period the designation for the most elevated description of merchant, mangere, is now only a term for small dealers, and principally in petty wares, monger. [Thomas Wright, "Anglo-Saxon and Old English Vocabularies," 1884]
有趣的是，词语的贬义演变。曾经在撒克逊时期，mangere 是对最高级别商人的称呼，而现在的 monger 仅指小商贩，主要是贩卖低端商品的人。 ——托马斯·赖特，《盎格鲁-撒克逊语和古英语词汇》，1884年
