scatterbrain 的词源

“填充脊椎动物颅腔的柔软灰色物质”，广义上指“意识和思维的器官”，古英语中是 brægen（意为“脑”），源自原始日耳曼语 *bragnan（同源于中低地德语 bregen、古弗里斯语和荷兰语 brein）。这个词的起源尚不确定，可能来自原始印欧语词根 *mregh-m(n)o-，意为“头骨，脑”（同源于希腊语 brekhmos，意为“头骨前部，头顶”）。

不过，利伯曼指出，brain “在西日耳曼语之外没有确立的同源词”，也与希腊词无关。他更倾向于认为，这个词的词源是原始印欧语 *bhragno，意为“某种破碎的东西”。

使用复数形式来指代物质（无论是字面还是比喻意义），而非器官的习惯始于16世纪。将“智力”比喻为“脑力”则出现在14世纪晚期；而“聪明人”的含义则记录于1914年。

表达某事 on the brain（“极其渴望或感兴趣”）始于1862年。Brain-fart（“突然失忆或思路中断；突然无法逻辑思考”）则出现在1991年（brain-squirt 这个词则早在1650年代就有，意为“无力或失败的推理尝试”）。古英语中表示“头”的词是 brægnloca，可以翻译为“脑锁”。在中英语中，brainsick（古英语 brægenseoc）意为“疯狂，糊涂”。

大约12世纪中期，scateren作为及物动词出现，意思是“挥霍”。到公元1300年左右，它又有了“分开并驱散”的意思；到了14世纪末，变成了“随意抛撒，四处散布”，这可能是中英语schateren（参见shatter）在北英地区的变体，受到了诺斯语的影响。该词的不及物用法“朝不同方向逃散，分散”大约出现在1300年左右。作为名词使用则始于1640年代，指“散布的行为或动作”；到1950年，它开始用来指代无线电波。

14世纪晚期，形容一组中的单位“分散且不统一”，这是从动词 scatter 演变而来的过去分词形容词。到1620年代，这个词开始被比喻性地用来形容思想等的分散。相关词汇包括 Scatteredly。