“吃鱼的海洋哺乳动物，具有鳍肢；任何不是海象的鳍足类动物。”这个词源于中古英语的 sele，而它又来自古英语的 seolh，意为“海豹”。其词源可以追溯到原始日耳曼语的 *selkhaz（与古诺尔斯语的 selr、瑞典语的 sjöl、丹麦语的 sæl、中古低地德语的 sel、中古荷兰语的 seel、古高地德语的 selah 相比较），其具体起源尚不明确，可能是借自芬兰语。
Seal point（海豹点）指的是“暹罗猫上的深棕色斑纹”，首次记录于1934年，因为其颜色与海豹毛皮相似；可以与 seal brown（海豹棕）“浓郁深棕色”进行比较，该词最早可追溯至1875年。古英语中的 seolhbæð，字面意思是“海豹的浴场”，是盎格鲁-撒克逊人用来形容“大海”的一种隐喻表达。
