self-preservation 的词源

在15世纪初，preservacioun 意为“防止疾病的保护”，源自13世纪的古法语 preservacion，再往前追溯则是中世纪拉丁语 preservationem（主格形式为 preservatio）。这个词是一个名词，表示“保护”的动作，来源于动词 preservare，意为“提前保护” （参见 preserve (v.)）。到了15世纪中期，这个词的含义扩展为“一种保护，确保安全或健康的行为”。

这个词素表示“自己”，也有“自动”的意思，源自古英语中 self（代词）的用法，常见于复合词，比如 selfbana（自杀）、selflice（自恋、傲慢、虚荣、自我主义）、selfwill（自由意志）。中古英语中有 self-witte（自己的知识和智慧，15世纪初）。

《牛津英语词典》统计古英语中有13个这样的复合词。《中古英语词典》列出了四个，其中将 self-will 视为一个整体。到了16世纪中期，这个词素重新活跃起来，“很可能是受到希腊语复合词（如 auto-）的模仿或回忆影响”，并在17世纪的小册子争论中创造了大量新词。