silver bullet 的词源

1550年代，“炮弹”这个意思（现在已不常用）源自法语 boulette，意为“炮弹，小球”，是 boule（意为“球”）的 diminutive 形式，早在13世纪就有。这个词又可以追溯到拉丁语 bulla，意思是“圆形物，钮扣”（参见 bull (n.2)）。到了1570年代，“小球”这个意思逐渐演变为特指从火器发射的金属弹丸。最早的比喻短语 bite the bullet，意为“在犹豫或拖延后做一些困难或不愉快的事情”，出现在1891年，可能源于在痛苦的手术中给病人一个软铅子弹让其咬住的想法。

Beggars' bullets—stones thrown by a mob, who then get fired upon, as matter of course. [John Bee, "Slang," 1823]

Beggars' bullets——一群人扔出的石头，结果他们自己反而被开枪射击，这在当时是理所当然的。[John Bee, "Slang," 1823]

“银制的”，源自晚期古英语 seolfor，这个词来自名词（参见 silver (n.)，也可以对比 silvern）。用于形容声音、词语等，从1520年代起指代金属的悦耳共鸣；silver-tongued 这个表达出现在1590年代。形容头发则始于1580年代。

“silver age”（银时代，1560年代）是希腊和罗马诗人使用的一个短语。“silver fox”指的是一种北美的银狐，毛发是银尖黑色的。“silver spoon”字面意思的用法可以追溯到15世纪末；参见 spoon (n.)。古老的比喻表达 fish with a silver hook 大约在1600年就有了。

The Silver Hook, and the Golden Bait, catch all the Fish upon dry Land. [Defoe, "The Union-Proverb," 1708]

Silver Hook 和 Golden Bait，在干燥的土地上捕获所有的鱼。[德福，《联合谚语》，1708年]