bullet 的词源

1550年代，“炮弹”这个意思（现在已不常用）源自法语 boulette，意为“炮弹，小球”，是 boule（意为“球”）的 diminutive 形式，早在13世纪就有。这个词又可以追溯到拉丁语 bulla，意思是“圆形物，钮扣”（参见 bull (n.2)）。到了1570年代，“小球”这个意思逐渐演变为特指从火器发射的金属弹丸。最早的比喻短语 bite the bullet，意为“在犹豫或拖延后做一些困难或不愉快的事情”，出现在1891年，可能源于在痛苦的手术中给病人一个软铅子弹让其咬住的想法。

Beggars' bullets—stones thrown by a mob, who then get fired upon, as matter of course. [John Bee, "Slang," 1823]

Beggars' bullets——一群人扔出的石头，结果他们自己反而被开枪射击，这在当时是理所当然的。[John Bee, "Slang," 1823]