中古英语 slepen,源自古英语 slæpan “入睡或沉睡;躺着或保持休眠或不活动状态”(第七类强动词;过去式 slep,过去分词 slæpen),来自原始日耳曼语 *slēpanan(古撒克逊语 slapan,古弗里西亚语 slepa,中古荷兰语 slapen,荷兰语 slapen,古高地德语 slafen,德语 schlafen,哥特语 slepan “睡觉”的来源),来自原始印欧语 *sleb- “虚弱,睡眠”,可能与词根 *sleg- “松弛,懒散”相关,后者是 slack(形容词)的来源。
相关词:Slept;sleeping。在斯堪的纳维亚语中没有动词的同源形式。拉丁语(dormire/somnus)和希腊语中动词和名词是不同的词。通常的印欧词根是 *swep-。
“像在坟墓中休息”的意思源自古英语。关于身体部位的意思是“因循环停止而麻木”,晚期古英语。“提供或提供睡眠住宿”的意思出现在1848年,美式英语。
sleep in “早晨赖床”出现在1827年;sleep out “在户外过夜”出现在1852年。sleep (something) off “通过睡眠消除影响”始于1760年(sleep out 在同一意义上始于1550年代)。sleep on 某事 “将决定推迟到第二天”始于1510年代,可能暗示在梦中获得指导。
Sleep with “与某人发生性关系”出现在古英语中:
Gif hwa fæmnan beswice unbeweddode, and hire mid slæpe ... [Laws of King Alfred, c. 900]
如果有人未婚强奸妇女,并与她发生性关系 ... [阿尔弗雷德国王法典,约公元900年]
sleep around “与多个伴侣发生随便的性关系”在1928年被证实。