spunk 的词源

古英语中的 sponge 和 spunge，指的是某些水生生物的“吸水性和多孔部分”。这个词源自拉丁语 spongia，意为“海绵”，也指“海绵来源的海洋动物”。而拉丁语又源自希腊语 spongia，与 spongos（海绵）相关，但其具体起源尚不明确。Beekes 曾称其为“一个古老的 Wanderwort（流浪词）”。“可能是来自非印欧语言的借词，以 *sphong- 形式独立借入希腊语、拉丁语和亚美尼亚语”[de Vaan]。拉丁语的这个词又演变为古撒克逊语的 spunsia、中世纪荷兰语的 spongie、古法语的 esponge、西班牙语的 esponja 和意大利语的 spugna。

在英语中，这个词自1530年代起专指海洋动物；到1600年左右，它又被用来泛指任何类似海绵的物质。大约1600年，这个词开始被用作比喻，指那些不加选择地吸收信息或资源的人。1838年，这个词进一步演变为“那些依赖他人、像寄生虫一样生活的人”（可以与动词形式对比，参见 sponger）。

短语 throw in the sponge（“放弃，认输”）起源于1860年的拳击比赛，指的是在回合间用海绵清洁拳击手脸部的做法（可以与后来的 throw in the towel（“认输”）对比）。而 Sponge-cake（海绵蛋糕），因其轻盈甜美的口感而得名，最早见于1801年。

“劣质的，糟糕的”，最早出现在1896年，也用作名词，指“毫无价值的东西”。更早之前，它指的是“用作引火物的腐烂木头”（1680年代）。这个词在新英格兰地区，以及其他北方州和加拿大都很常用 [Bartlett]。它可能源自德拉瓦州的阿尔冈昆语 ponk，字面意思是“灰尘，粉末， ashes”；但也有人提出它可能来自盖尔语 spong，意为“引火物”（可以与 spunk，意为“引火木，火绒”，1580年代的词汇对比）。

“勇敢的，充满活力的，不轻言放弃的，满怀斗志的”，这个词最早出现在1786年，来源于spunk（名词）+ -y（后缀2）。在苏格兰方言中，“显示出小火焰或火花”的意思可以追溯到1791年。相关词汇有：Spunkily（勇敢地），spunkiness（勇敢，活力）。