subsistent 的词源

在15世纪初，“实际存在，真实的存在状态”这个意思源自晚期拉丁语的 subsistentia，意为“物质，现实”，在中世纪拉丁语中也有“稳定性”的意思。这一词汇来自拉丁语的 subsistens，是动词 subsistere 的现在分词，意为“站立不动或坚定不移”（参见 subsist）。相关词汇还有 Subsistency。

拉丁语的 subsistentia 实际上是对希腊语 hypostasis 的借用翻译，后者的意思是“基础，物质，真实的本质，主题”；此外，它还可以指“沉淀物，底部的东西”，字面意思是“任何被放置在下面的东西”。

在英语中，“维持身体生命的支持作用或过程”这一含义出现在17世纪40年代。而“仅仅维持生存的状态”这一用法则出现在17世纪80年代。至于 subsistence diet（维持生存的饮食），最早出现于1865年。这一词汇的流行，甚至可能是由爱丁堡大学化学教授莱昂·普雷费尔在1865年4月3日于皇家学会发表的演讲《人与其有用工作的食物关系》中提出并推广的。