“通过喉咙吞下”（及物动词），源自中古英语 swolwen，而其词源则是古英语 swelgan，意为“吞下、饮下、吸收”（属于第三类强变化动词；过去式为 swealg，过去分词为 swolgen）。这个词可以追溯到原始日耳曼语 *swelgan/*swelhan，其相关词汇还包括古撒克逊语的 farswelgan、古诺尔斯语的 svelgja（意为“吞下”）、中古荷兰语的 swelghen、现代荷兰语的 zwelgen（意为“狼吞虎咽、吞下”）、古高地德语的 swelahan（意为“吞下”），以及现代德语的 schwelgen（意为“沉醉”）。这一词汇被认为源自原始印欧语词根 *swel- (1)，意为“吃、喝”，与伊朗语的 *khvara-（意为“吃”）同源。
在12世纪末，这个词开始被用来比喻“淹没、吞没”（如海洋、坟墓等）。14世纪中期，它还被引申为“消耗、摧毁”。到了16世纪90年代，这个词又被用来表示“毫无疑问地接受（信仰、观点、陈述），轻信地接受并牢记”。而不及物用法“进行吞咽动作”则出现在约1700年。相关词汇包括 Swallowed（过去式），swallowing（现在分词）。
