在14世纪晚期，“精神错乱，表现为兴奋和妄想”。这个词源于晚期拉丁语的 mania，意指“疯狂，精神失常”，而其更早的来源则是希腊语的 mania，意思是“疯狂，狂热；热情，灵感的狂热；疯狂的激情，愤怒”。这个词与 mainesthai（发怒，疯狂）、mantis（先知，预言者）、menos（激情，精神）等词相关，它们的起源尚不明确，可能源自原始印欧语的 *mnyo-，这是 *men-（“思考”）的派生形式，通常用来描述与思维或精神状态相关的特质。
Mania is manifested by psychic elevation, increased motor activity, rapid speech and the quick flight of ideas. [Scientific American, September 1973]
精神病的表现包括情绪高涨、运动活动增加、语言表达迅速以及思维飞跃。——《科学美国人》，1973年9月
到了17世纪80年代，这个词还引申出了“狂热，癖好，类似于精神病的热情，急切或无法控制的欲望”之意，源自法语的 manie。在中古英语中，有时被本土化为 manye。自16世纪起，这个词开始作为复合词的第二部分，用来表达特定类型的“疯狂”，例如 nymphomania（女癖症，1775年）、kleptomania（盗窃癖，1830年）、megalomania（自大狂，1890年）。这些词最初出现在医学拉丁语中，模仿希腊语的构词方式，后者也有一些类似的复合词，主要是在古典时期之后，如 gynaikomania（女癖症）、hippomania（马癖）等。
