ululation 的词源

“属于 Strigidæ 家族的捕食性夜行猛禽”，中世纪英语称为 oule，源自古英语 ule，意为“猫头鹰”。这个词可以追溯到原始日耳曼语 *uwwalon-，与中荷兰语和现代荷兰语的 uil、古高地德语的 uwila、现代德语的 Eule、古诺尔斯语的 ugla 同源。它是原始印欧语词根 *u(wa)l- 的一种缩小形式，这个词根模仿了猫头鹰的叫声或哀鸣（可以与 howl 和拉丁语 ulula “猫头鹰”对比，也可以参考 ululation）。

由于猫头鹰的夜行特性，这种鸟常被用在谚语和比喻中，甚至在中世纪英语中还被用来形容丑陋（14世纪晚期）、灵性盲目（约1400年）和恶意（15世纪中期）。在15世纪初，它甚至被用作撒旦的代称。后来，随着古典学的复兴，猫头鹰与智慧和严肃的形象联系在了一起：一种小型棕色猫头鹰在雅典卫城及周边地区非常常见，因此在古代，它被视为这座城市的象征，进而成为其守护神雅典娜（智慧女神）的象征。因此也有了“bring（或 send） owls to Athens”这个说法，意指“做无用功”。

到1895年，这个词被用来形容那些喜欢或需要在夜间活动的人。Owl-flight（“猫头鹰飞行”）意指“黄昏”，最早出现在15世纪晚期。流行德国故事中的骗子 Till Eulenspiegel（字面意思是“猫头鹰镜子”）在1560年左右首次被翻译成英语时，被称为 Owlglass；而乔恩逊和斯科特则使用了半翻译的形式 Owl-spiegle。

“像猫头鹰一样叫声或尖叫”，这个说法出现在1620年代，可能是从ululation（参见该词条）逆向构词而来，或者直接源自拉丁语ululatus，即ululare的过去分词。相关词汇包括Ululated（已尖叫）、ululating（正在尖叫）。