howl 的词源

“属于 Strigidæ 家族的捕食性夜行猛禽”，中世纪英语称为 oule，源自古英语 ule，意为“猫头鹰”。这个词可以追溯到原始日耳曼语 *uwwalon-，与中荷兰语和现代荷兰语的 uil、古高地德语的 uwila、现代德语的 Eule、古诺尔斯语的 ugla 同源。它是原始印欧语词根 *u(wa)l- 的一种缩小形式，这个词根模仿了猫头鹰的叫声或哀鸣（可以与 howl 和拉丁语 ulula “猫头鹰”对比，也可以参考 ululation）。

由于猫头鹰的夜行特性，这种鸟常被用在谚语和比喻中，甚至在中世纪英语中还被用来形容丑陋（14世纪晚期）、灵性盲目（约1400年）和恶意（15世纪中期）。在15世纪初，它甚至被用作撒旦的代称。后来，随着古典学的复兴，猫头鹰与智慧和严肃的形象联系在了一起：一种小型棕色猫头鹰在雅典卫城及周边地区非常常见，因此在古代，它被视为这座城市的象征，进而成为其守护神雅典娜（智慧女神）的象征。因此也有了“bring（或 send） owls to Athens”这个说法，意指“做无用功”。

到1895年，这个词被用来形容那些喜欢或需要在夜间活动的人。Owl-flight（“猫头鹰飞行”）意指“黄昏”，最早出现在15世纪晚期。流行德国故事中的骗子 Till Eulenspiegel（字面意思是“猫头鹰镜子”）在1560年左右首次被翻译成英语时，被称为 Owlglass；而乔恩逊和斯科特则使用了半翻译的形式 Owl-spiegle。

1800年，最初指的是南美洲的一种猴子，意为“会嚎叫的动物”，这个词源于动词 howl。1890年起，它开始用来形容“明显的错误，荒谬的失误”。在早期电话通信中（1886年 - 约1920年），这个词还指一种设备，用于电话交换机，通过在接收器中发出响亮的嚎叫声，来吸引那些未挂断电话的用户。

Telephone companies are oftentimes annoyed by subscribers leaving the receivers off the hook—time is lost and the service is more or less impaired. The Kellogg Switchboard & Supply Company has recently issued a four-page folder descriptive of their "howler" equipment which is effectively used in remedying this evil. [Journal of Electricity, Power & Gas, vol. xxix, no. 6, Aug. 10, 1912]

电话公司常常会因为用户不挂断电话而感到烦恼——这不仅浪费时间，还会影响服务。Kellogg Switchboard & Supply Company 最近发布了一本四页的宣传册，详细介绍了他们的“howler”设备，这种设备有效地解决了这个问题。[《电力与煤气杂志》，第29卷，第6期，1912年8月10日]

大约在1600年，howl（动词）的现在分词形容词，意为“发出嚎叫的”。这个词在《钦定版圣经》（1611年）中被用来形容荒废和荒野（申命记32章10节），意指“充满嚎叫（如野兽或风的嚎叫）”，这使得它在使用上往往带有一种强调的色彩。