varmint 的词源

大约公元1300年，vermin一词开始用于指代“有害或麻烦的动物，令人畏惧或厌恶的动物”。这个词源自古法语和盎格鲁-法语，最初的意思是“蛾子、虫子、螨虫”，在12世纪的复数形式中指的是“麻烦的生物”。它源自俗拉丁语*verminum，意指“害虫”，可能包括一些烦人的昆虫。这是一个集合名词，源自拉丁语vermis，意为“虫子”（参见vermi-）。

在英语中，这个词特别用于指寄生昆虫（如虱子、床虱、跳蚤），但在某些地方，它的意义也扩展到了对农业造成困扰的动物（如老鼠、耗子）。到了1560年代，这个词甚至被用来形容“低贱、令人厌恶的人”。

1825年，“university”这个词的变体，早期形式是 versity（1670年代），是 university 的缩写。可以与 varsal（1690年代），即 universal 的缩写（由斯威夫特和斯科特使用）进行比较；varmint 来源于 vermin；还有格罗斯的《粗俗语言词典》（1788年）中将 vardy 作为 verdict 的俚语。“在英国大学中使用，在某种程度上也被美国大学所采用”[世纪词典]。