在游戏、比赛或战斗中“成功或获胜”，约公元1300年，winnen，由古英语winnan“劳动、辛勤工作、为之奋斗、争斗、斗争”和gewinnan“通过奋斗获得或成功、征服、获得”融合而成。两者均源自原始日耳曼语*wennanan“寻求获得”，该词重建源自印欧语根*wen- (1)“渴望、奋斗”，Boutkan称其为“一个具有不同语义发展的明确可重建词根”，但可能最初意为“想要”，因此“尝试获得”。
早期中古英语中“付出努力”的意义逐渐演变为“通过努力获得（有价值的东西）”（约公元1300年），但在breadwinner中仍然存在。从“为...工作”到“获得”的意义演变，比较get、gain。
相关词：Won；winning。“获得某人的喜爱或尊重”（win friends）的意义出现在14世纪晚期，在中古英语中你也可以赢得敌人。
短语you can't win them all在1886年体育写作中被证实，是对失利的口头耸肩反应。
The Detroit Baseball Club may win two games out of three with Chicago, but it can't win them all, for Chicago took one to-day. [New York Times, July 9, 1886]
底特律棒球俱乐部可能在与芝加哥的三场比赛中赢得两场，但它不能赢得所有比赛，因为芝加哥今天赢得了一场。[纽约时报，1886年7月9日]
日耳曼语同源词包括古撒克逊语winnan，古诺尔斯语vinna，古弗里西语winna，荷兰语winnen“获得，赢得”，丹麦语vinde“赢得”，古高地德语winnan“奋斗、挣扎、斗争”，德语gewinnen“获得，赢得”，哥特语gawinnen“忍受，劳苦”。
