此外，colour-blindness指的是“由于缺乏或减弱感知某些颜色的能力而导致的颜色识别障碍”，这个词最早出现在1844年。在英国，人们使用这个本土词汇，而不是法语的daltonisme（早在1828年就已使用），这个法语词源于英国化学家约翰·道尔顿（John Dalton，1766-1844），他在1794年发表了对这种现象的描述。这个词是由color（颜色）和blindness（失明）组合而成。
The continental philosophers have named it Daltonism, a name which has been strongly objected to by almost every English writer who has discussed the subject, on the ground of the inexpediency and undesirableness of immortalizing the imperfections or personal peculiarities of celebrated men by title of this kind. ... The name "Color-Blindness," proposed by Sir D. Brewster, seems in every respect unexceptionable. [Littell's Living Age, vol. v, April 1845]
大陆的哲学家们称之为Daltonism，但几乎所有讨论这个话题的英国作家都强烈反对这个名称，认为用这种方式来永恒化著名人物的缺陷或个人特征是不合适和不必要的…… 布鲁斯特爵士提出的“Color-Blindness”这个名称在各方面都显得无可挑剔。[《利特尔活期文摘》，第5卷，1845年4月]
虽然这个词被认为不够准确（因为很少有人对所有颜色都失去视力），但“颜色失明”这个术语被相对宽松地应用于任何无法区分颜色的先天性障碍。[《牛津英语词典》]。在比喻意义上，指代种族或民族的用法始于1866年，主要在美式英语中。相关词汇：color-blind（形容词），该词汇自1854年起被记录。
