1540年代，这个词的意思是“倾向于和平，和解的”，源自法语 pacifique，而法语又来自拉丁语 pacificus，意为“和平的，和平缔造者”。拉丁语中的 pax（属格 pacis）意为“和平”（参见 peace），而 facere 则是“制造，创造”的意思（源自原始印欧语根 *dhe-，意为“放置，设定”）。从1630年代起，这个词还被用来形容“和平的，宁静的状态”。相关词汇包括：Pacifical（15世纪中期，意为“和平性质的”）和 pacifically。
Pacific, making or desiring to make peace; peaceable, desiring to be at peace, free from the disposition to quarrel; peaceful, in a state of peace. [Century Dictionary, 1895]
Pacific：旨在或希望实现和平；
peaceable：渴望和平，乐于和平，不爱争斗；
peaceful：处于和平状态。 [《世纪词典》，1895年]
英语中 Pacific Ocean（太平洋）这个名称最早出现在1660年。1519年，麦哲伦航行进入这一海域时，发现它比风暴肆虐的大西洋要平静，或者至少比他预期的要平静，因此给它起了这个名字。根据意大利探险家皮加费塔的原始航海日志，麦哲伦将他所称的“南海”的入口命名为拉丁语 Mare Pacificum（平静之海）。而美国的 Pacific Northwest（太平洋西北地区）则是在1889年被称呼的。
