Middle Earth 的词源

古英语中的 eorþe 意思是“地面、土壤、干燥的土地”，有时也用来指代“人类的居住地”或“物质世界”，与 middangeard 一起使用。这一词源自原始日耳曼语 *ertho，与古弗里斯语的 erthe、古撒克逊语的 ertha、古北欧语的 jörð、中世纪荷兰语的 eerde、现代荷兰语的 aarde、古高地德语的 erda、德语的 Erde、哥特语的 airþa 等词汇同源。它可能源自原始印欧语词根 *er- (2)，意为“土地、地面”。

大约在1400年左右，地球作为行星的称呼开始流行。在古代化学中，这个词的使用可以追溯到1728年。Earth-mover（大型挖掘机）这个词则出现在1940年。

古英语中的 middel，意为“距离极限或边界同等远；中间的”，源自原始西日耳曼语 *midla-（同源词还有古弗里斯语的 middel、古萨克森语的 middil、中低地德语、荷兰语的 middel、古高地德语的 mittil，以及现代德语的 mittel）。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *medj，进一步源自印欧语根 *medhyo-，意为“中间”。

Middle finger（中指）指的是第三根手指（拇指算作第一根），这个称呼起源于古英语晚期。Middle school（初中）最早出现在1838年，原意是“中产阶级学校，专为中产阶级儿童设立的学校”；而指代介于小学和高中之间的学校的含义则出现在1960年。Middle management（中层管理）指的是高层管理之下的管理层，最早记录于1941年。

Middle-of-the-road（中庸之道）在比喻意义上最早出现在1894年，最初用于政治领域。泥土路的边缘可能会被冲刷得不平整，因此行驶在中间的部分相对更安全，但这里的中间可能更倾向于“较少受到袭击”的意思。Middle way（中道，指温和的道路）在比喻意义上出现于公元1200年左右。Middle ground（折中方案）指的是“在极端之间的妥协或中立地带”，最早记录于1961年。Middle-sized（中等大小）则出现在1620年代。

在美国历史上，Middle States（中部州，1784年）指的是介于新英格兰和南方之间的州（纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华）。而 Middle America（中部美国，1968年）则特指“沉默的大多数”，即被视为同质化的、通常保守的中产阶级群体。

在日耳曼宇宙观中，“人类的居所，凡人所 inhabiting 的世界”（与 Asgard，神灵的居所相对），这个词大约在1770年被使用，源自古诺尔斯语 miðgarðr，由 mið（意为“中间”，来自原始印欧词根 *medhyo-，意为“中间”）和原始日耳曼语 *gardoz（意为“围 enclosure，地 tract”，来自原始印欧词根 *gher- (1)，意为“抓住，围住”；与 yard (n.1) 相比）。古英语中的同源词是 middangeard, 后来被民间误认为是 Middle Earth。