astrophysicist 的词源

“物理学学生”，1836年，源自 physics + -ist。这个词是由威廉·惠威尔牧师创造的，他是一位英国博学者，旨在表示“物理学的耕耘者”，以区别于 physician（医生）。

As we cannot use physician for a cultivator of physics, I have called him a physicist. We need very much a name to describe a cultivator of science in general. I should incline to call him a Scientist. Thus we might say, that as an Artist is a Musician, Painter, or Poet, a Scientist is a Mathematician, Physicist, or Naturalist. [William Whewell, "The Philosophy of the Inductive Sciences," London, 1840]

由于我们不能用 physician 来指代物理学的耕耘者，我称他为 physicist。我们非常需要一个词来描述科学的耕耘者。我倾向于称他为 Scientist（科学家）。这样我们可以说，正如艺术家可以是音乐家、画家或诗人，科学家可以是数学家、物理学家或自然学家。[威廉·惠威尔，《归纳科学的哲学》，伦敦，1840年]

这个词早期也曾用来指“精通医学科学的人”（1716年），但这种用法很少见，到19世纪时几乎已不再使用。

这个词元素从18世纪中期开始在英语词汇构成中活跃，意思是“星星或天体；外层空间”，源自希腊语的 astro-，这是 astron（意为“星星”）的词干和结合形式。它与 aster（意为“星星”）相关，来自原始印欧语词根 *ster- (2)（意为“星星”）。在古希腊语中，aster 通常指“一个星星”，而 astron 多数情况下是复数形式，意为“星星们”。在单数形式中，它大多指“天狼星”（最亮的星星）。