attorney-general 的词源

14世纪初（在盎格鲁-拉丁语中为13世纪中期），指“被他人任命代替其行事的人”。这个词源于古法语 atorné，意为“被任命的”，是动词 aturner 的过去分词，意指“决定、指派、任命”，而 atorner 则意为“指派”，字面意思是“转向”（参见 attorn）。因此，这个词的含义是“被任命代表他人利益的人”。

在英国法律中，private attorney（即 attorney in fact）指的是被任命在商业或法律事务中代表他人行事的人（通常是有偿的）；而 attorney at law 或 public attorney 则是普通法法庭中合格的法律代理人，负责为大律师准备案件，并由大律师进行辩护（相当于衡平法中的 solicitor）。在英国，这个词因被视为贬义而在1873年的《司法法案》中被废除，并与 solicitor 合并。

Johnson observed that "he did not care to speak ill of any man behind his back, but he believed the gentleman was an attorney." [Boswell]

约翰逊曾说：“他不愿在背后说任何人的坏话，但他相信那位绅士是个律师。”[博斯威尔]

在美国，barrister 这个词不再使用，普遍称谓变为 attorney and counselor at law；在法庭上陈述案件时，简单称为 counselor。双写的 -t- 是15世纪试图恢复一个并不存在的拉丁语原词的错误，可能受到法律拉丁语形式 attornare 的影响。

大约在公元1200年，“广泛应用的，通用的，影响或涉及所有人”（与special或specific相对），这个词源自古法语general（12世纪），直接来自拉丁语generalis，意为“与所有人相关的，属于整个类别的，通用的”（与specialis对比）。它的词根genus（属格generis）意为“种类，类别”，源自原始印欧语词根*gene-，意为“生育，繁殖”，衍生词通常与生育及家族、部落群体相关。

What is common is of frequent occurrence. What is general admits of comparatively few exceptions: the general opinion (the opinion of the majority); the general welfare. [J.H.A. Günther, "English Synonyms Explained & Illustrated," Groningen, Netherlands, 1904]

“common”指的是经常发生的事。“general”则是指相对较少例外的情况：大众意见（大多数人的看法）；公共福利。[J.H.A. Günther，《英语同义词解释与插图》，荷兰格罗宁根，1904年]

这个词在14世纪末用于构成标题，意指“拥有普遍权威或管辖权的，首要的”。短语in general（一般来说，通常，概括地）出现在14世纪末。General rule（普遍规律）指的是适用于某一艺术或科学领域的原则，约在公元1400年出现。General store（杂货店）最早可追溯到1810年，源自美式英语，指的是销售各种商品的商店；而general hospital（综合医院，1737年）则是指不局限于特定人群或疾病类型的医院。