general 的词源

大约在公元1200年，“广泛应用的，通用的，影响或涉及所有人”（与special或specific相对），这个词源自古法语general（12世纪），直接来自拉丁语generalis，意为“与所有人相关的，属于整个类别的，通用的”（与specialis对比）。它的词根genus（属格generis）意为“种类，类别”，源自原始印欧语词根*gene-，意为“生育，繁殖”，衍生词通常与生育及家族、部落群体相关。

What is common is of frequent occurrence. What is general admits of comparatively few exceptions: the general opinion (the opinion of the majority); the general welfare. [J.H.A. Günther, "English Synonyms Explained & Illustrated," Groningen, Netherlands, 1904]

“common”指的是经常发生的事。“general”则是指相对较少例外的情况：大众意见（大多数人的看法）；公共福利。[J.H.A. Günther，《英语同义词解释与插图》，荷兰格罗宁根，1904年]

这个词在14世纪末用于构成标题，意指“拥有普遍权威或管辖权的，首要的”。短语in general（一般来说，通常，概括地）出现在14世纪末。General rule（普遍规律）指的是适用于某一艺术或科学领域的原则，约在公元1400年出现。General store（杂货店）最早可追溯到1810年，源自美式英语，指的是销售各种商品的商店；而general hospital（综合医院，1737年）则是指不局限于特定人群或疾病类型的医院。

14世纪晚期，“一类事物或人，广泛分类，一般真理”的意思，源自 general（形容词）。“军队指挥官”的含义出现在1570年代，是对 captain general 的缩写，来自法语 capitaine général。到14世纪晚期，这个英语形容词被用来修饰市政官员的称谓，以表示更高的等级和更广泛的管辖权。