这个词缀表示“两、双、两次、双重、双倍、每两次一次”等含义，来源于拉丁语的 bi-，意为“两次、双重”。它源自古拉丁语的 dvi-，与梵语的 dvi-、希腊语的 di-、dis-、古英语的 twi-、德语的 zwei-（均意为“双重、两次”）同源，最终可以追溯到原始印欧语词根 *dwo-，意为“两”。
这个词缀在16世纪开始被本土化。有时在元音前会出现 bin- 的形式，这种形式起源于法语，而非拉丁语，可能部分受到拉丁语 bini（意为“双重”）的影响（参见 binary）。在化学术语中，它表示所指物质的两个部分或当量。与 twi- 和 di-（1）同源。
