breathy 的词源

古英语中的 bræð 意思是“气味、香气、臭味、呼气、蒸汽”（古英语中表示“从肺部呼出的空气”的词是 æðm），源自原始日耳曼语的 *bræthaz，意思是“气味、呼气”（同源词还有古高地德语的 bradam 和现代德语的 Brodem，都表示“呼吸、蒸汽”）。这个词可能来自原始印欧语的词根 *gwhre-，意思是“呼吸、嗅闻”。最初的长元音（在 breathe 中保留）后来变成了短元音。

“呼吸的能力”，进而引申为“生命”，这个意思大约出现在公元1300年左右。“一次呼吸”的意思出现于15世纪晚期；而“呼吸的持续时间、瞬间、一段短暂时间”的含义则可以追溯到13世纪初。14世纪晚期，这个词还被用来表示“微风、自由空气的流动”。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。