bridesmaid 的词源

“新婚女性或即将结婚的女性”，这个词源于古英语的 bryd，意指“新娘、订婚或新婚的女性”。它来自原始日耳曼语的 *bruthiz，意为“正在结婚的女性”，这也是古弗里西亚语的 breid、荷兰语的 bruid、古高地德语的 brut 和现代德语的 Braut（新娘）的词源。这些词的起源尚不明确。

然而，哥特语中的对应词 bruþs 意思是“儿媳”，而从古高地德语借入中世纪拉丁语（bruta）和古法语（bruy）的词形仅具有这一含义。在古印欧习俗中，新婚女性通常会与丈夫的家人一起生活，因此在这样的家庭中，唯一的新婚女性往往是儿媳。基于这一观念，有人将这个词追溯到原始印欧语动词根 *bhreu-，该词根形成了与烹饪和酿造相关的词汇，因为这很可能是儿媳的主要职责。古弗里西亚语中“新娘”的另一个词是 fletieve，字面意思是“家礼”。

大约公元1200年（在地名和姓氏中可见于12世纪晚期），这个词最初指“未婚女性（通常是年轻女性）”或“圣母玛利亚”。它是对 maiden（少女）的缩写。与 maiden 类似，在中古英语中，这个词也用于指未婚男性，比如 maiden-man（约公元1200年），这个词可以指任何性别的人，反映了当时 man 的通用用法。

从公元1300年起，这个词开始用来专指“处女”，同时也指“女仆、女性侍从、宫女”。到公元1500年，这个词逐渐演变为“负责家务的女性仆人”这一更谦卑的含义。通常会与其他词搭配使用（如 housemaid、chambermaid 等）。例如，maid of all work（“全能女仆”）这个表达大约在1790年出现，指的是“负责所有家务的女性仆人”。

她的妈妈是个著名的炸鱼厨师，

拧拖把、洗碗的能手，

她从不逃避翻煎饼的活儿，

用英语说，就是个全能女仆。

不过别搞错，我的意思可不是贞洁，

当我提到“女仆”时，并不意味着处女。

[摘自《名声伯爵夫人与她的号手》，1793年]

关于贞德的称呼，最早可追溯到1540年代（法语 la Pucelle）。Maid Marian（玛丽安女仆）是摩里斯舞中的五月女王，也是罗宾汉的伙伴之一，这个称呼大约在1520年代被记录，可能源自法语，其中 Robin et Marian 自13世纪以来就被用作乡村恋人的固定搭配。Maid of Honor（荣誉女仆，约1580年代）最初指的是“未婚贵族女性，专门侍奉女王或公主”；而“主要伴娘”的含义则出现在1895年。Maydelond（翻译自拉丁语 terra feminarum）意为“亚马逊女战士的土地”。