cable-car 的词源

大约在公元1200年，cable这个词开始被用来指代“船上使用的大型结实的绳索或链条”。它源自古北法语的cable，而更早则来自中世纪拉丁语的capulum，意为“套索、绳索、牛用的缰绳”。这个词的拉丁语根capere意为“抓住、夺取”，追溯到原始印欧语词根*kap-，意思是“抓握”。

在航海术语中，cable特指直径10英寸（约25厘米）以上的绳索，用于在船只停泊时固定船只。而在非航海领域，它通常指的是金属绳索（而非麻绳或纤维绳）。19世纪，这个词在电报（1850年代）、牵引铁路（1880年代）等新兴技术中获得了新的含义。1883年，它被用来表示“通过电缆收到的消息”，是cable message（1870年）、cablegram（1868年）、cable dispatch（1864年）的缩写形式。Cable television这一说法最早出现在1963年；而在这个意义上，简化的cable形式则出现在1970年。

速度，速度，电缆；让它飞驰，

  如同爱的腰带环绕大地，

直到所有在阳光下的民族

  都能如兄弟般团聚一堂；

[T. Buchanan Read, 《电缆》，1858年]

大约公元1300年，“有轮车辆”的意思，源自盎格鲁-法语的 carre，古北法语的 carre，再往前追溯到俗拉丁语的 *carra，与拉丁语的 carrum 和 carrus（复数形式为 carra）相关。这些词最初指的是“古凯尔特人的双轮战车”，来自高卢语的 karros，一个凯尔特词（与古爱尔兰语和威尔士语的 carr “手推车，货车”，布列塔尼语的 karr “战车”相比较）。它们可以追溯到原始印欧语的 *krsos，源自词根 *kers-，意为“奔跑”。这个凯尔特-拉丁词汇还进入了希腊语，变成了 karron，意指“四轮马车”。

“从16世纪到19世纪，这个词主要用于诗歌中，常常与尊严、庄重或辉煌的意象相联系……”[《牛津英语词典》]。1826年起在美国用于铁路货车，1830年起用于铁路客车；1862年起用于电车或有轨电车。到1896年，这个词才被引申为“汽车”。不过在1831年到20世纪初的头十年间，the cars 指的仍然是“火车”。Car bomb 这个词则是在1972年首次出现，背景是北爱尔兰的冲突。拉丁语的这个词还衍生出了意大利语和西班牙语的 carro，法语的 char。