colorable 的词源

在13世纪初，“肤色，面色”这个意思来自盎格鲁-法语的 culur, coulour，以及古法语的 color（意为“颜色，肤色，外观”，现代法语为 couleur）。它源自拉丁语 color，意指“肤色；一般颜色，色调；外观”。这个词的古拉丁形式是 colos，最初的意思是“覆盖物”（与 celare，意为“隐藏，掩盖”相关），而它的原始印欧词根 *kel- (1) 则有“覆盖，隐藏，保护”的意思。在古英语中，“颜色”的表达有 hiw（意为“色调”）和 bleo。为了理解这个词义的发展，可以对比梵语中的 varnah（意为“覆盖物，颜色”），它与 vrnoti（意为“覆盖”）相关。此外，还可以参考 chroma。

从14世纪起，Colour 是英语中常用的拼写，源自盎格鲁-法语。到了15世纪，经过规范化，color 成为另一种拼写方式，并在美国逐渐普及（参见 -or）。

大约在1300年，“色调或色彩，某物的可见颜色”这一意思开始出现。到了14世纪晚期，它被用来指“物质固有的颜色，即仅通过视觉感知的某物的特性或外观”。在14世纪初，它还被用来表示“着色物质，颜料，染料”。从14世纪中期起，又引申为“种类，品种，描述”。到了14世纪晚期，这个词还被用作比喻，指“修辞手法，装饰”。大约在1300年，它又被用来表示“为辩解、解释或辩护某一行为而提出的理由或论据”，因此后来引申为“华丽的借口或论证，即掩盖某物真实特征的表面理由”（这一用法出现在14世纪晚期）。

大约在1300年，这个词又被用来表示“识别的特征标志”（如徽章、标志或制服，后来也指拳击手、骑马者等的特征），最初是指纹章。因此，它在比喻中也出现在 show one's (true) colors（意为“揭示某人的观点或意图”）中；可以与 colors 进行比较。

关于“人类较深色（与‘白色’人种相对）肤色”的用法，最早见于1792年，出现在 people of colour 中。这一表达源自法语翻译，最初指的是法国殖民地圣多明各（今海地）的人群，特指“混血儿”。

关于音乐音调的用法始于1590年代。Color-scheme（色彩方案）一词出现于1860年。Color-coded（色彩编码）则出现在1943年，最初用于描述无线电和军用飞机中的电线标识。Color-line（种族隔离线）指的是美国社会和法律上基于种族的歧视，最早出现于1875年。这个词最初指的是南方白人在重建时期团结投票，重新控制州政府的现象（大约在一年前，这一现象被称为 white line，这一说法更为准确）。

英语形容词的常见词尾和构词元素（通常基于及物动词），具有“能够；易于；允许；值得；需要；或必然被______”的意义，有时表示“充满，导致”，来自法语-able，直接源自拉丁语-abilis。

它实际上是-ble，来自拉丁语-bilis（元音通常来自被后缀动词的词干结尾），代表原始印欧语*-tro-，一个用于形成工具名词的后缀，与英语rudder和saddle（名词）的第二个音节同源。

在英语中是一个活跃的元素，用于从拉丁语或本土词汇中形成新词（readable, bearable），也用于名词（objectionable, peaceable）。有时具有主动意义（suitable, capable），有时具有中性意义（durable, conformable）。到20世纪，它的意义变得非常灵活，如在reliable witness，playable foul ball，perishable goods中。17世纪的一位作家使用了cadaverable“致命的”。

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

以一个详细的例子来说，只有一个合格的语言学家才能判断reasonable是来自动词还是名词reason，也无法确定其原始意义是可以推理出来的，还是可以推理的，或者可以与之推理的，或者有理性的，或者听从理性的，或者与理性一致的；普通人只知道它现在可以意味着这些中的任何一个，并且合理地基于这些和类似的事实对词尾的能力持宽容的看法；credible对他来说意味着值得信任，为什么reliable和dependable不可以意味着值得依赖和信任呢？[Fowler]

在拉丁语中，-abilis和-ibilis取决于动词的屈折元音。因此在古法语、西班牙语、英语中有变体形式-ible。在英语中，-able倾向于用于本土（和其他非拉丁）词汇，-ible用于明显拉丁语起源的词（但也有例外）。拉丁语后缀在词源上与able没有联系，但长期以来一直被大众与之联系，这可能促成了它作为一个活跃后缀的活力。