continental 的词源

“大陆”这个词最初作为一个地理术语使用，意思是“与大陆相关或具有大陆特征”，来源于名词 continent（大陆）加上后缀 -al（形容词后缀）。它最早被用来指代欧洲大陆（与大不列颠岛相对），记录可追溯至1760年。

“Continental breakfast”（大陆式早餐，即在欧洲大陆上吃的早餐，而非英国的早餐）这一说法最早出现在1855年。自1774年起，这个词还用来指代“与13个反抗英国统治的美洲殖民地的政府及其事务相关的事物”；1775年起，Continental Congress（大陆会议）便是如此命名的。

“Continental divide”（大陆分水岭）指的是“贯穿大陆的分水线，一侧的水流入一个海洋或海，而另一侧则流入另一个水体”，这个词汇在1865年被使用；而“continental slope”（大陆坡）指的是“从大陆架外缘到海底的坡度”，则可追溯至1849年。Continental shelf（大陆架）指的是“环绕大陆的浅海区域，地质上属于大陆的一部分”，这一概念的记录始于1888年。

“Continental drift”（大陆漂移）指的是“大陆在地质时间尺度上逐渐移动的过程”，这个术语在1925年被提出，翻译自德语 Kontinentalverschiebung，由德国科学家阿尔弗雷德·韦格纳（Alfred Wegener，1880-1930）于1912年提出；不过，这一理论直到1950年左右才被广泛接受。

1777年起，指“反叛的英美殖民地正规军士兵”，这个意思来源于 continental（形容词）在特定语境中的用法。1828年起，它也被用来泛指“某大洲的原住民或居民”。

此外，这个词还用来指反叛殖民地发行的纸币，这些纸币因贬值而产生了表达 not worth a continental（意为“一文不值”），这个说法似乎最早出现在1851年，有时也会说 not worth a continental dime。